El estado de Chihuahua se ha consolidado como el líder nacional en la producción de algodón, un cultivo que genera miles de empleos directos e indirectos y que aporta al desarrollo económico y social de la región.
Según datos del Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera (SIAP), Chihuahua sembró 123 mil 839 hectáreas de algodón en 2020, lo que representa el 74.3% de la superficie nacional1. El rendimiento promedio fue de 5.45 toneladas por hectárea, superior al promedio nacional de 4.72 toneladas1.
La producción total de algodón hueso en Chihuahua fue de 674 mil toneladas en 2020, lo que equivale al 77.6% de la producción nacional1. De esta cantidad, se obtuvieron 1.2 millones de pacas de algodón pluma, con un valor estimado de 488 millones de dólares2. Además, se generaron 2.1 mil millones de pesos por la comercialización de la semilla de algodón, que se utiliza como alimento para el ganado2.
El algodón es un cultivo estratégico para México, ya que ocupa el noveno lugar mundial en producción y el cuarto lugar en rendimiento agrícola3. El algodón se utiliza para la fabricación de fibras blandas naturales y de telas anchas de tejido de trama, con una demanda intermedia de 5.4 mil millones de pesos en 20201.
El cultivo de algodón también tiene un impacto social positivo, ya que genera más de 4.5 mil productores directos en Chihuahua, así como 33 empresas algodoneras, 44 plantas despepitadoras y 10 mil empleados directos2. Asimismo, se crean empleos indirectos en el transporte, la industria textil y la exportación.
Para mantener el liderazgo en la producción de algodón, Chihuahua cuenta con el apoyo del Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias (INIFAP), que ha desarrollado variedades mejoradas de algodón, como Nazas, CIAN91, CIAN precoz, Juárez y Laguna, que poseen características de calidad de fibra y resistencia a plagas y enfermedades2.
Además, el INIFAP ha creado una aplicación móvil que sirve como herramienta para programar en tiempo real el riego del algodón, analizar las propiedades del suelo y su fenología (producción periódica de las estructuras vegetativas y reproductivas)2. Esta aplicación permite incrementar en un 30% la eficiencia en el uso del agua de riego, sin afectar el rendimiento del cultivo2. Esto contribuye a la sustentabilidad del sistema producto algodón y a la recuperación de los mantos freáticos.
Chihuahua es un ejemplo de éxito en la producción de algodón en México, gracias al esfuerzo conjunto de los productores, las autoridades, los investigadores y los demás actores involucrados en la cadena productiva. El reto es seguir innovando y mejorando las prácticas agrícolas para mantener la competitividad y la calidad del algodón chihuahuense.
